در دهههای گذشته تصمیمگیری در بسیاری از کارخانههای صنعتی بر پایه تجربه مهندسان، مشاهدات میدانی و گزارشهای دورهای انجام میشد. این رویکرد اگرچه نقش مهمی در توسعه صنعت داشته است، اما با افزایش پیچیدگی فرآیندهای تولید و حجم عظیم اطلاعات تولیدشده در کارخانهها، دیگر به تنهایی پاسخگوی نیازهای امروز نیست.