در دهههای اخیر هیچ حوزهای به اندازه عناصر نادر خاکی چنین تأثیر عمیق و چندلایهای بر فناوری، اقتصاد و امنیت ملی کشورها نداشته است. این عناصر که نقشی کلیدی در تولید موتورهای الکتریکی، سامانههای هدایت، تجهیزات دفاعی، تراشهها و باتریهای پیشرفته دارند، امروز از دل یک «رقابت خاموش» به یکی از پرتنشترین میدانهای ژئواقتصادی جهان تبدیل شدهاند.