امید جدید کانادا برای تولید عناصر نادر خاکی و رقابت با چین

به گزارش معدن‌نیوز، مطالعه اقتصادی اولیه پروژه تاردیف شرکت Vital Metals در قلمرو شمال‌غربی کانادا نشان می‌دهد این معدن می‌تواند به یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان کنسانتره عناصر نادر خاکی خارج از چین تبدیل شود و نقش مهمی در زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی ایفا کند.

پروژه تاردیف که بخشی از مجموعه بزرگ‌تر Nechalacho و در ۱۱۰ کیلومتری شمال‌شرقی یلونایف قرار دارد، سالانه ۵۶ هزار تن کنسانتره با عیار ۲۶.۴ درصد اکسید کل عناصر نادر خاکی (TREO) و ۳.۳ درصد نیوبیوم پنتوکسید تولید خواهد کرد.

طبق اعلام شرکت، این معدن روباز با سرمایه اولیه ۲۹۱ میلیون دلار، ارزش فعلی خالص پس از مالیات ۴۴۵ میلیون دلار، نرخ بازگشت داخلی نزدیک به ۲۶ درصد و عمر بهره‌برداری ۱۱ سال خواهد داشت.

سهام ویتال متالز روز دوشنبه با ۵ درصد رشد به ۰.۱۱ دلار استرالیا رسید و ارزش بازار شرکت به ۱۲.۳۸ میلیون دلار استرالیا افزایش یافت.

لیسا رایلی، مدیرعامل ویتال متالز، گفت: «این مطالعه گامی نخست برای ایفای نقش کلیدی ویتال در ساخت زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی کانادا است. گام‌های بعدی برای بهبود بازیابی عناصر نادر و نیوبیوم، افزایش عیار و ارتقای ارزش اقتصادی محصولات برنامه‌ریزی شده است.»

مقایسه با معادن جهانی؛ تاردیف در کنار Mountain Pass آمریکا

خروجی سالانه تاردیف حدود ۱۴,۸۰۰ تن TREO خواهد بود که معادل ۳ تا ۴ درصد تولید جهانی عناصر نادر خاکی طبق برآوردهای ۲۰۲۴ است.

در مقایسه، معدن Mountain Pass آمریکا در سال گذشته حدود ۴۳,۰۰۰ تن کنسانتره حاوی ۴,۰۰۰ تا ۵,۰۰۰ تن TREO (حدود ۱۱ درصد از تولید جهانی) داشته است. اگر پروژه تاردیف اجرا شود، در کنار پتانسیل محصول جانبی نیوبیوم، جزو بزرگ‌ترین تولیدکنندگان عناصر نادر خارج از چین خواهد بود.

معدن Nechalacho در سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۳ به صورت پایلوت فعال بود و برای مدت کوتاهی اولین معدن عناصر نادر کانادا شد، اما به دلیل افزایش هزینه‌ها، مشکلات بازار و ورشکستگی زیرمجموعه فرآوری ویتال در ساسکاتون، استخراج متوقف شد.

در حال حاضر، چین کنترل‌کننده عمده بازار عناصر نادر است و Mountain Pass تنها معدن تجاری فعال در آمریکای شمالی به شمار می‌رود.

افزایش ۵۶ درصدی ذخایر؛ پتانسیل توسعه بیشتر

مطالعه اخیر، پس از به‌روزرسانی ذخایر در منطقه بالایی تاردیف و افزایش ۵۶ درصدی ذخایر اندازه‌گیری‌شده و اشاره‌شده به ۴۸.۶ میلیون تن (طبق استاندارد JORC استرالیا) منتشر شده است. این ذخیره با عیار ۰.۲۶ درصد نئودیمیوم، ۰.۰۷ درصد پراسئودیمیوم و ۰.۲۵ درصد نیوبیوم پنتوکسید، معادل ۱.۳۲ درصد TREO و ۶۴۰ هزار تن TREO است.

ذخایر استنباطی نیز ۱۴۴.۱ میلیون تن با عیار ۱.۳۱ درصد TREO و ۱.۸۸ میلیون تن TREO را شامل می‌شود.

مطالعه نشان می‌دهد تنها ۱۵ درصد از کل ذخیره تاردیف استخراج خواهد شد. طراحی معدن روباز، ظرفیت استخراج ۱۴ هزار تن در روز با نسبت باطله‌برداری پایین ۰.۳ به ۱ را هدف قرار داده است.

تشکیل کنسرسیوم زنجیره تأمین عناصر نادر کانادا؛ همکاری صنعت و دولت

یکی از بخش‌های کلیدی پروژه، تشکیل کنسرسیوم زنجیره تأمین عناصر نادر کانادا است که ویتال نقش مؤسس را در آن دارد. هدف این کنسرسیوم، تسریع توسعه تولید صنعتی و همکاری نزدیک‌تر میان صنعت و دولت است. ماه گذشته شرکت‌های Appia، Commerce Resources، Defense Metals و Vital راه‌اندازی این کنسرسیوم تحقیقاتی استراتژیک را اعلام کردند.

طرح اولیه همچنین برنامه لجستیکی انتقال کنسانتره با بارج از طریق دریاچه Great Slave به شهر Hay River و سپس حمل ریلی به مراکز فرآوری جنوبی را پیش‌بینی کرده است.

مدلی مشابه در دوره استخراج آزمایشی Nechalacho بین ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۳ اجرا شد و عناصر نادر به کارخانه جداسازی ویتال در ساسکاتون ارسال می‌شد.