مواد معدنی حیاتی مانند کبالت، لیتیوم و مس نقش مهمی در اقتصاد جهانی و صنعت دفاعی ایفا میکنند. با درک اهمیت این منابع، قدرتهای بزرگ و متوسط در تلاش هستند تا به منابع مطمئنی از این مواد دسترسی پیدا کنند. چین در سالهای اخیر نفوذ خود را در این بازارها افزایش داده و اکنون بخش قابل توجهی از عملیات معدنی و ظرفیتهای پالایش جهانی را در اختیار دارد.