اکثر فلزات با افزایش دما انبساط مییابند. به عنوان مثال، برج ایفل در تابستان حدود ۱۰ تا ۱۵ سانتیمتر بلندتر از زمستان است؛ این افزایش ارتفاع به دلیل انبساط حرارتی رخ میدهد. با این حال، این پدیده برای بسیاری از کاربردهای فنی بسیار نامطلوب است. به همین دلیل، پژوهشگران از دیرباز به دنبال موادی بودهاند که بدون در نظر گرفتن تغییر دما، طول ثابت خود را حفظ کنند.