کشف ذخیره عظیم عناصر کمیاب خاکی در وایومینگ

شرکت معدنی راماکو ریسورسز از کشف ذخیره عظیم ۱.۷ میلیون تنی اکسیدهای عناصر کمیاب خاکی (REE) در معدن بروک وایومینگ خبر داد که اولین کشف بزرگ در آمریکا طی ۷۰ سال گذشته محسوب می‌شود.

این ذخیره، که در زغال‌سنگ نرم یافت شده و استخراج آن از نظر اقتصادی مقرون‌به‌صرفه است، می‌تواند وابستگی آمریکا به چین، که ۷۰ درصد تولید معدنی و ۹۰ درصد پردازش جهانی این عناصر را کنترل می‌کند، را کاهش دهد.

عناصر کمیاب خاکی برای فناوری‌های پیشرفته، از جمله خودروهای برقی، توربین‌های بادی، و تجهیزات نظامی، حیاتی هستند. این کشف، که ارزش آن بالغ بر صدها میلیارد دلار تخمین زده می‌شود، با حمایت وزارت انرژی آمریکا و در راستای استراتژی کاهش تسلط چین بر زنجیره تأمین این مواد انجام شده است. راماکو قصد دارد با سرمایه‌گذاری ۵۰۰ میلیون دلاری، استخراج و فرآوری این مواد را در داخل آمریکا توسعه دهد، که می‌تواند به ایجاد یک زنجیره تأمین داخلی کمک کند.

با این حال، این پروژه با چالش‌های زیست‌محیطی و اجتماعی مواجه است. استخراج در منطقه‌ای با منابع زغال‌سنگ ممکن است به آلودگی آب و خاک منجر شود، و جوامع محلی خواستار نظارت دقیق بر اثرات زیست‌محیطی هستند. علاوه بر این، توسعه زیرساخت‌های فرآوری و رقابت با هزینه‌های پایین چین، موانع قابل‌توجهی ایجاد می‌کند.

تحلیلگران معتقدند که این کشف، همراه با سرمایه‌گذاری‌های اخیر وزارت دفاع آمریکا در شرکت MP Materials، می‌تواند به تقویت امنیت ملی و رقابت‌پذیری اقتصادی آمریکا کمک کند، اما موفقیت آن به مدیریت مسئولانه و سرمایه‌گذاری‌های مداوم بستگی دارد.