کشف بزرگ تنگستن در آمریکا پشت سد مخالفت ناسا

به گزارش معدن‌نیوز، کشف یک ذخیره بزرگ تنگستن در ایالت نوادا آمریکا، در حالی توجه فعالان بخش معدن و صنایع راهبردی را جلب کرده که اجرای کامل عملیات اکتشافی در این پروژه به‌دلیل محدودیت‌های اعمال‌شده از سوی ناسا با چالش مواجه شده است.

شرکت توسعه‌دهنده مواد معدنی حیاتی «3 پروتون لیتیوم» یا 3PL اعلام کرده است که پروژه معدنی «ریل‌رود ولی» دارای منبع استنباط‌شده تنگستن به میزان ۱.۷۸ میلیون تن است. به گفته این شرکت، در صورت اثبات توجیه‌پذیری اقتصادی، این ذخیره می‌تواند بیش از پنج برابر بزرگ‌تر از بزرگ‌ترین ذخیره شناخته‌شده بعدی تنگستن در آمریکا باشد.

برآوردهای 3PL نشان می‌دهد ارزش درون‌زمینی این منبع با قیمت‌های فعلی حدود ۱۵۲ میلیارد دلار است؛ با این حال، بخش مسدودشده پروژه هنوز در برآورد رسمی منابع لحاظ نشده است.

کوین مور، رئیس هیئت‌مدیره و مدیر مالی 3PL، در گفت‌وگو با فایننشال تایمز تأکید کرده است: «این یک داستان معدنی نیست؛ یک داستان امنیت ملی است.» او معتقد است آمریکا حدود یک دهه پیش معدن‌کاری داخلی تنگستن را کنار گذاشته و اکنون در شرایطی به واردات وابسته است که چین نقش مسلطی در عرضه جهانی این فلز دارد.

ناسا با معدن‌کاری در حدود یک‌سوم محدوده‌های معدنی ادعایی این شرکت مخالفت کرده است. این سازمان از پهنه مسطح بیابانی نوادا برای کالیبره‌کردن ابزارهای ماهواره‌ای استفاده می‌کند و می‌گوید فعالیت‌های معدنی می‌تواند در عملکرد سایتی منحصربه‌فرد برای دریافت و راستی‌آزمایی سیگنال‌های ماهواره‌ای اختلال ایجاد کند.

در همین راستا، اداره مدیریت اراضی آمریکا در سال ۲۰۲۳ و به درخواست ناسا، حدود ۱۷ مایل مربع از این محدوده را از فعالیت‌های معدن‌کاری و اکتشافی خارج کرد.

تنگستن در کانون رقابت راهبردی

اهمیت این کشف در شرایطی افزایش یافته که قیمت تنگستن از اوایل سال ۲۰۲۵ تاکنون، تحت تأثیر رشد تقاضا در صنایع هوافضا، دفاعی و صنعتی و همچنین محدودتر شدن عرضه، نزدیک به ۶۰۰ درصد افزایش یافته است. چین نیز حدود ۸۰ درصد تولید جهانی تنگستن را در اختیار دارد.

دولت ترامپ مواد معدنی حیاتی را در اولویت‌های راهبردی خود قرار داده و پروژه ریل‌رود ولی را وارد برنامه فدرال FAST-41 کرده است؛ برنامه‌ای که با هدف تسریع روند صدور مجوز برای پروژه‌های زیرساختی و راهبردی اجرا می‌شود.

هم‌زمان، واشنگتن در حال بررسی اقداماتی برای تنوع‌بخشی به منابع تأمین تنگستن است. کوین مور نیز اعلام کرده 3PL در حال رایزنی با دولت آمریکا و کنگره برای لغو محدودیت فدرال اعمال‌شده بر اراضی این پروژه است. به گفته او، این محدودیت بدون دسترسی به اطلاعات کامل زمین‌شناسی اعمال شده است.

با وجود این، ناسا اعلام کرده موضع این سازمان تغییری نکرده است.

تحلیلگران هشدار می‌دهند که اهمیت راهبردی این کشف، به‌تنهایی به معنای توسعه سریع پروژه نیست. به گفته کارشناسان بازار، اگرچه قیمت‌های بالای تنگستن شرکت‌های معدنی کوچک و نوپا را در سراسر جهان به این حوزه جذب کرده، اما حتی در صورت حل مسائل مربوط به مجوزها و دسترسی به زمین، آغاز تولید دست‌کم پنج سال زمان خواهد برد.